Übersetzung eines Artikels, den ich für Cider Review geschrieben habe.
Neulich postete ich auf Twitter ein Bild eines Haufens beschrifteter Edelreiser, woraufhin mir jemand antwortete, dass es wie etwas aus der Welt der Zauberer aussah und wie eine Auswahl von Zauberstäben, die man kaufen kann. Und in gewisser Weise war das auch eine passende Beschreibung für eine Sammlung von Apfel- und Birnenreisern, denn die Vermehrung seltener und gefährdeter Sorten fühlt sich manchmal ein bisschen wie Zauberei an.
Äpfel und Birnen lassen sich nicht „wahr“ aus Samen vermehren. Wenn man z. B. eine Teddington Green-Birne hat und die Samen daraus erfolgreich keimen lässt, ist jeder der neuen Sämlinge eine neue Sorte, der Nachkomme der DNA des Mutterbaums und der Bäume der Sorte, dessen Pollen die Bienen während der Blütezeit an den Baum geliefert haben. Einige von ihnen werden vielleicht sehr gute Birnen sein, aber sie werden nicht Teddington Green sein. Die einzige Möglichkeit, eine Sorte zu erhalten und zu vermehren und dabei ihre DNA und all ihre wunderbaren und gewünschten Eigenschaften zu bewahren, ist die Veredelung, eine Art vegetatives Klonen.
Das macht sie für uns Apfelwein- und Birnenweintrinker so wichtig. Ohne die Veredelung gäbe es nicht reihenweise die wertvollsten Sorten, die die Obstgärten unserer Lieblingserzeuger schmücken und tonnenweise Früchte liefern, aus denen wir den Apfelwein oder Birnenwein unserer Wahl herstellen können. Es gäbe nicht diese unglaubliche Bandbreite an Geschmacksrichtungen, die wir heute haben und die endlose Kombinationen von Vielfalt, Terroir und Technik ermöglichen, die uns alle von diesen Getränken des Landes verzaubern.
Was ist Veredelung?
Beim Veredeln wird ein lebender Teil der Sorte, die man erhalten möchte (das Edelreis), auf ein bestehendes Wurzelsystem (die Unterlage) aufgepfropft, so dass der obere Teil des Baumes als die Sorte wächst, die man erhalten möchte. Es gibt viele Methoden, die von der Verwendung einer einzelnen Knospe bis hin zu Zweigen aus dem Vorjahr reichen, aber das Grundkonzept ist immer das gleiche. Die Unterlage ist als Grundlage von entscheidender Bedeutung und kann sorgfältig ausgewählt werden, um das Wachstum des Baumes zu beeinflussen und ihm andere günstige Eigenschaften wie z.B. Krankheitsresistenz zu verleihen. Neben der Sortenechtheit hat die Veredelung auch den Vorteil, dass die Sämlingsphase übersprungen wird und die neue Pflanze einen guten Start ins Leben hat, so dass sie ein paar Jahre früher beerntet werden kann.
In der Praxis ist das Veredeln im Wesentlichen wie ein chirurgischer Eingriff oder das Nähen einer Wunde, indem man ein Stück von einem lebenden Baum nimmt und es so mit einem Stamm verbindet, dass sich die Kambiumschichten der beiden treffen und miteinander verschmelzen. Das Kambium ist die Zellschicht direkt unter der Rinde, das für das Wachstum aller Bäume verantwortlich ist und das jedes Jahr neues Holz hinzufügt, das die jährlichen Wachstumsringe bildet, die wir alle von Baumquerschnitten kennen. Es handelt sich um eine bemerkenswerte Schicht, die auch Wunden in Bäumen heilt. Wenn die beiden Teile miteinander verbunden sind, bildet sie Narbengewebe, das die beiden Teile zu einem verschmilzt, und das Wachstum geht weiter.
Den größten Einfluss hat eine Unterlage auf die Wuchskraft und Größe des Baumes. Es gibt Unterlagen, die den Baum klein halten und sich für Obstbäume in kleinen Vorstadtgärten eignen. Es gibt mittlere Größen, die sich für enge Abstände in kommerziellen Obstplantagen eignen, wo die Pflege oder maschinelle Ernte durch eine überschaubare Größe erleichtert wird. Sie reichen bis hin zu ausgewachsenen Bäumen mit kräftigem Wachstum, die langlebige Bäume mit großen Kronen bilden, wie man sie häufiger in traditionellen Obstgärten sieht.
Genauso wichtig sind jedoch die nicht-physikalischen Eigenschaften der Unterlagen, wie z. B. die Krankheitsresistenz. Eine Unterlage, die Schutz vor Feuerbrand oder Birnenkrankheit bietet, ist für Obstbauern im Kampf gegen den Ansturm verheerender Krankheiten, die in wenigen Jahren ganze Obstplantagen auslöschen können, von unschätzbarem Wert. Wir können den Forschern dankbar sein, die in mühevoller Kleinarbeit neue Unterlagen entwickeln und testen, um die Flut von Krankheiten einzudämmen, die sich jedes Jahr weiter auszubreiten scheint.
Uralte Wurzeln
Veredelung gibt es schon seit Jahrhunderten. Nun, Jahrtausende. Es kann auf natürliche Weise geschehen, indem sich Zweige aneinander reiben und dabei die Rinde abnutzen, so dass sie, wenn sie wachsen und fest aneinander drücken, miteinander verschmelzen und ihr wachsendes Gewebe zu einer Einheit verschmelzen. Es ist möglich, dass diese Art von Beobachtungen die Menschen dazu veranlasste, dies selbst zu versuchen, um den Vorrat an beliebten Früchten zu erhalten.
Zwischen 350 und 287 v. Chr. schrieb Theophrastus, ein Philosoph, der oft als Vater der Botanik bezeichnet wird, zehn Bände mit dem Titel „Enquiry into Plants“. Im zweiten Band, Baum- und Pflanzenvermehrung, schrieb er: „Der Zweig benutzt den Stamm, wie ein Steckling die Erde“, und beschrieb damit, wie der Wurzelstock zum Ersatz für das eigene Wurzelsystem des Edelreises wird. Auch das Neue Testament aus dem 1. Jahrhundert nimmt Bezug auf das Veredeln, wobei das Gleichnis Jesu vom Ölbaum im Römerbrief ein starkes Argument für die Bedeutung des Wurzelstocks liefert: „Wenn einige der Zweige abgebrochen wurden und du, ein wilder Ölbaumspross, an ihrer Stelle eingepfropft wurdest, um an der reichen Wurzel des Ölbaums teilzuhaben, dann rühme dich nicht der Zweige. Wenn du dich aber rühmst, dann denke daran, dass nicht du die Wurzel stützt, sondern die Wurzel dich stützt“. Man kann die Bedeutung des Wurzelstocks gar nicht hoch genug einschätzen!
In England stammt eine der frühesten Beschreibungen des Veredelns von Leonard Mascall aus dem Jahr 1575, und zwar in dem eher märchenhaft betitelten „A booke of the arte and maner how to plant and graffe all sortes of trees, how to set stones, and sowe pepins, to make wylde trees to graffe on, as also remedies and medicines : with divers other newe practises by one of the Abbey of Saint Vincent in Fraunce practised with his owne handes, devided into seaven chapters, as hereafter more playnely shall appeare, wyth an addition in the ende of this boke, of certayne Dutch practises“.
Mascall beklagte sich über den Mangel an Schriften zu diesem Thema in England zu dieser Zeit und über die Tatsache, dass die Engländer der Kunst des Veredelns keine große Beachtung schenkten, die in Frankreich mindestens einige Jahrhunderte zuvor an Popularität gewonnen hatte, und die möglicherweise auf Kenntnisse beruhten, die von Kreuzfahrern im 13. Jahrhundert zurückgebracht wurden:
„…ohne die Ordnung und Praxis, ist der Nutzen für dieses, unser Reich England, sehr gering, woran ich nichts anderes als die Nachlässigkeit unserer Nation tadeln kann, die bisher wenig Sorgfalt beim Pflanzen und Pfropfen hatte, … aber wenn wir uns selbst darum bemühen würden (wie es andere Grafschaften tun), könnten wir gedeihen und viele seltsame Arten von Früchten haben (an denen es uns jetzt oft mangelt), die sowohl den Reichen als auch den Armen viel Freude bereiten und auf vielerlei Weise dienen könnten.“
Innerhalb von hundert Jahren hatte man sich dieses Problems angenommen. Im Jahr 1660 schrieb Robert Sharrock „The History of the Propagation & Improvement of Vegetables by the Concurrence of Art and Nature“ (Geschichte der Vermehrung und Verbesserung von Gemüse durch das Zusammenwirken von Kunst und Natur), in dem er detaillierte Anleitungen zu vielen Veredelungsmethoden gab, die auch heute noch sehr bekannt sind, begleitet von einer beeindruckenden Illustration, die jede der von ihm beschriebenen Methoden zeigt. Die Peitschenveredelung hat sich seither ein wenig weiterentwickelt, indem eine Zunge zur Stabilisierung hinzugefügt wurde, aber die verschiedenen Knospenveredelungen sind fast identisch mit dem, was heute gemacht wird. Es ist eine wunderbare Lektüre, und als jemand, der veredelt, habe ich das Gefühl, eine sehr alte Tradition fortzuführen.
In seinem Werk Pomona aus dem Jahr 1664 schrieb John Evelyn viel über die Vorteile der Suche und Veredelung von Edelreisern von Sorten „aus allen Ländern“, die für die Herstellung von Apfelwein und Birnenwein geeignet sind.
„Um niemanden mit Versprechungen zu täuschen, empfehlen wir vielmehr den Fleiß, in allen Ländern nach den besten Edelreisern von solchen Früchten zu fragen, die für den Zweck, den wir beabsichtigen, bereits ausgezeichnet sind.“
John Evelyn, 1664
Eine Tradition, die es wert ist, beibehalten zu werden, um mehr über die Geschichte von Apfel- und Birnenwein aus anderen Ländern zu erfahren und die biologische Vielfalt in unseren Obstgärten zu verbessern.
Persönliche Erfahrungen
Heute ist die Bedeutung der Veredelung immer noch genauso wichtig, wenn nicht sogar noch wichtiger, da sie die einzige Möglichkeit ist, seltene Sorten zu schützen, und als Apfelwein- und Birnenweinhersteller und -trinker liegt mir das sehr am Herzen.
Zu Beginn dieses Artikels habe ich erwähnt, wie wichtig die Veredelung ist, um die Tiefe und Breite der Geschmacksrichtungen zu erhalten, die wir heutzutage in Apfelwein finden. Es gibt so viel mehr zu tun. Es gibt so viele Sorten, die nicht zum Mainstream gehören, die nicht massenhaft vermehrt werden, um die Gärbehälter voll zu halten.
Vor ein paar Jahren habe ich begonnen, meine eigenen Apfelbäume zu veredeln, um die Auswahl in unserem eigenen Obstgarten zu vergrößern und mehr englische und französische bittersüße Äpfel in die Mischung einzubringen. Aber es war 2021, als meine Veredelungsbemühungen eine neue Dimension erreichten. Ich denke, dass die oben erwähnte Pomona von Evelyn eine Art Katalysator war, als ich ihn und andere Autoren wie Daniel Collwall in späteren Ausgaben (3. Auflage, 1679) las, in denen die damals als die besten englischen Birnensorten angesehenen Sorten aufgelistet waren, und mir klar wurde, dass viele von ihnen ernsthaft im Niedergang begriffen waren und im Grunde genommen nicht mehr regelmäßig verwendet wurden. Ganz zu schweigen von Sorten wie Coppy oder Flakey Bark, von denen es nur noch erschreckend wenige erwachsene Bäume gibt. Dass die Trinker sie überhaupt kennen, ist einzig und allein den Bemühungen von Tom Oliver und der Familie Johnson von Ross Cider zu verdanken. Beide Sorten sind gewissermaßen Aushängeschilder für die Misere, in der sich seltene Birnen befinden.
Aber es gibt Sammlungen (von denen ich einige in einem früheren Artikel, „Perry, Pomonas und Pomologie„, erwähnt habe), allen voran das National Perry Pear Centre, die wie Archen wirken, um eine Reihe von Sorten zu bewahren. Selbst wenn es sich nur um eine Handvoll zusätzlicher Bäume handelt, werden sie gesichert und stehen anderen zur Vermehrung zur Verfügung. Und genau das habe ich getan.
Angespornt von dem Wunsch, eine neue traditionelle Streuobstwiese für seltene und gefährdete Birnensorten anzulegen, suchte ich gezielt nach den von Evelyn und Collwall erwähnten Sorten sowie nach einer Handvoll Sorten, die in Charles Martells Birnenpomona als extrem selten eingestuft werden. Hinzu kam eine Reihe deutscher und österreichischer Birnensorten, von denen einige auf das Jahr 1500 zurückgehen, und ich hatte das Gefühl, etwas Sinnvolles zu tun. Im Jahr 2021 habe ich 90 Birnenbäume veredelt, und dieses Jahr werden es 170 sein.
Obwohl ich kein spiritueller oder religiöser Mensch bin, habe ich großen Respekt vor der Natur, und der Umgang mit Edelreisern, mit Stücken bestimmter Sorten, die uns seit Hunderten von Jahren erhalten geblieben sind, die von Generation zu Generation weitergegeben wurden und dasselbe taten wie ich… das war ein ganz besonderes Gefühl. Die Teilnahme an diesen einfachen Handlungen, die ein Stück Leben und Genetik über Zeit und Raum hinweg erhalten, ist eine demütigende Erfahrung.
Ich glaube fest an die Idee der Erhaltung durch Nutzung. Indem wir alte Sorten bewahren und ihre Früchte einer praktischen Verwendung zuführen, indem wir sie den Trinkern nahe bringen, haben wir eine starke Triebkraft, um alte und seltene Sorten wieder aufleben zu lassen, indem wir sie vom Abgrund zurück in Ihr Glas bringen. Wenn Sie also das nächste Mal einen Apfelwein oder einen Birnenwein trinken, halten Sie einen Moment inne und denken Sie über die Sorte in Ihrem Glas nach. In vielen Fällen handelt es sich um eine Momentaufnahme der jahrhundertelangen Zusammenarbeit von Mensch und Natur, um Ihnen heute genau diesen Geschmack zu bieten. Möge es lange so weitergehen.
